El capital és una aportació de diners que es distingeix de les altres per la seva forma diferent de circular. En aquest cas la mercaderia ja no es compra per ser consumida. Es compra per vendre.
Diner inicial-Mercaderia-Diner final
(D-M-D’)
Quant l’intercanvi és Mercaderia -Diner –Mercaderia (M-D-M), la distición entre la primera mercaderia i la segona és el valor d’us. Els valors de canvi dels dos extrems són iguals.
Per contra, en D-M-D’, la primera quantia de diners (D) i la segona (D') no coincideix. Es compra per vendre i obtenir un benefici ( plus-vàlua ). A aquest procés l’anomenem valorització.
El capital pot adoptar diferents formes : pot ser els diners en forma d'efectiu, saldos bancaris, de crèdit, etc. Pot ser productes en forma d'eines, fàbriques, matèries primeres, béns de consum, etc, però els diners i les matèries primeres són només el capital, quan formen part del circuit que permet la valorització.
Els diners sota una rajola o invertits en una fàbrica tancada no són capital perquè no són part del circuit a través del qual els diners i les mercaderies es mouen per tal de produir valor.No obstant això, poden convertir-se en capital si entren en aquest circuit.
