A primera vista el valor de canvi pot semblar aleatori, accidental. Però el valor de canvi és observable en la nostra societat. Per a visualitzar el valor d'una mercaderia busquem la seva equivalència en les altres mercaderies. Ho podem fer de formes diferents.
- La forma simple del valor relatiu d'una mercaderia suposa prendre una altra mercaderia qualsevol i posar-la enfront d'ella per a utilitzar-la com equivalent.
5 parells de mitjons = 3 escombres
- La forma desenvolupada del valor relatiu d'una mercaderia trasllada a totes les altres mercaderies la funció d'equivalent.
5 parells de mitjons = 3 escombres = 2kg de patates = ... = 1 samarreta = 4 €
- La forma general del valor relatiu de totes les mercaderies dóna a una mercaderia específica la forma d'equivalent general i això ens porta a utilitzar els diners.
4 € és el preu de 5 parells de mitjons, de 3 escombres , de 2 kg de patates ,...., i d'una samarreta.
La barata, que coincideix amb la forma simple que hem exposat al començament, és un procediment molt complex per mesurar els valors i alhora fa problemàtic l'intercanvi de la majoria de les mercaderies. Amb la mercaderia diners s'intenta superar aquests inconvenients.
